Kenneth, Sie wurden zu 15 Jahren Arbeitslager in Nordkorea verurteilt. Wären Sie nicht US-Staatsbürger, hätten Sie mindestens lebenslänglich, wenn nicht die Todesstrafe bekommen. Wie lautete die Anklage gegen Sie?

Laut meiner Haftakte bin ich ein Terrorist, der wegen umstürzlerischer Umtriebe gegen die Regierung der «Demokratischen Volksrepublik Korea» (auch als Nordkorea bekannt) angeklagt und für schuldig befunden ist. Ich bin Missionar. Für das Regime dort ist ein Missionar das Gleiche wie ein Terrorist, die beiden Ausdrücke sind austauschbar.

Missionar gleich Terrorist? Wie ist das zu verstehen?

Die Regierung von Nordkorea betrachtet das Evangelium von Jesus Christus als tödliche Gefahr. Sie weiß genau, wenn sie zulässt, dass die Botschaft von Jesus in ihrem Land unter die Leute kommt, wird das gesamte System fallen, und so wurde ich wegen Komplotts zum Sturz der Regierung angeklagt und verurteilt, obwohl ich weder Bibeln verteilt noch evangelistische Gottesdienste gehalten habe. Ich war Missionar in China und brachte Besucher nach Nordkorea, um für das Volk zu beten. Das Land gehört zu einem der am meisten abgeschotteten Länder der Erde. Alles, was die Nordkoreaner kennen und glauben, ist die Propaganda, mit der sie tagaus, tagein im staatlichen Radio und Fernsehen bombardiert werden. Die einzig erlaubte Religion ist die Verherrlichung und Anbetung des Führers, Kim Il-sung.

Wochenlang wurden Sie verhört. Was sagten Sie Ihren Anklägern? Tat man Ihnen Gewalt an?

Gefoltert im eigentlichen Sinne wurde ich nicht. Ich litt aber unter Schlafentzug, Kälte in der Nacht und die Essensportionen waren minimal. Einen Monat lang wurde ich von morgens früh bis Mitternacht befragt. Sie wollten aus mir ein Geständnis herauspressen, wissen, wer mein Auftraggeber sei. „Gott“, erklärte ich ihnen. „Ich bin mit Besuchern hierhergekommen, weil ich das Volk von Nordkorea liebe und wir für es beten wollten. Warum regen Sie sich so auf? Sie glauben doch gar nicht an Gott. Was ist denn so schlimm daran, wenn wir zu einem Gott beten, an dessen Existenz Sie nicht glauben?“, fragte ich meinen Verhörer. „Wir haben einen Gott, und sein Name ist Kim ll-sung. Da Sie an einen anderen Gott glauben, sind Sie hierhergekommen, um gegen uns und gegen unseren Großen Führer zu beten. Das wird unser Land zerstören. Sie kommen hierher mit anderen Christen, erzählen den Menschen von Ihrem Gott und irgendjemand wird Ihre Lügen glauben. Wie ein Virus wird das unser Volk infizieren. Aus einem Christen werden Tausende. Die Menschen werden den Glauben an den Großen Führer verlieren. Und das wird das Ende unserer großen Nation sein.“ Mann, dachte ich. Der hat kapiert, was für eine Macht das Gebet hat. Und dass die Kraft des Evangeliums ein ganzes Land umkrempeln kann. Die alle kapieren das. Darum haben sie solche Angst. Ich bin nicht gefährlich, aber Jesus ist gefährlich. Ich konnte nichts mehr zu meiner Verteidigung sagen. Alles, was er sagte, stimmte ja, außer, dass mein großes Ziel der Sturz der nordkoreanischen Regierung war. Ich war nicht dazu gekommen, sondern um den Menschen zu zeigen, dass Gott sie liebte und sie nicht vergessen hatte.

Immer wieder haben sich Ihre Hoffnungen, freizukommen, zerschlagen.

Ich musste wählen, ob ich für mich selbst oder für Gott leben wollte. Ich musste meinen Willen ihm unterstellen und gab das Recht auf, nach Hause zu gehen, und bat darum, dass er mich brauchen konnte. Es war eine extrem schwere Entscheidung, die ich treffen musste, aber es stellte sich heraus, dass es die beste Entscheidung war, die ich jemals getroffen hatte. Ich wurde befähigt, für Gott zu leben, den ich liebe, und ihm als Missionar zu dienen. Ich fühlte mich, als ob ich so ein richtiger Missionar wurde. Während meiner Gefangenschaft lernte ich: Wenn ich Gott wirklich vertrauen will, muss ich meine „Rechte“ aufgeben. Mein Leben muss sich um seinen Willen und Plan drehen und nicht um meinen. Ich lernte, dass Jesus es wert ist, dass man für ihn lebt, ja, dass man für ihn ins Gefängnis geht. Endlich begriff ich, was es bedeutet, sich mitten im Leiden zu freuen. Ich erlebte die seltene Ehre, für seinen Namen geschmäht zu werden. Und es hat mich gelehrt, Mitleid mit denen zu haben, die ohne Hoffnung leben, mit den Menschen in Nordkorea, die in Finsternis leben. Mein Herz blutet für Nordkorea, so wie Gott auch über mich seine Barmherzigkeit ausgeschüttet hat. „Meinen Frieden gebe ich euch.“ Nur der Herr kann uns Frieden geben, der anhält. Ich lernte, dass wenn wir unsere Augen auf ihn gerichtet halten und ihm vertrauen, wir auch in schwierigen Zeiten seine Nähe und seinen Frieden erfahren.

Sie haben ein Buch über Ihr Erleben geschrieben und halten Vorträge.

Ja. In Lukas 8,39 steht: „Geh wieder zu deiner Familie und erzähle dort, was Gott für dich getan hat!“ Das möchte ich tun. Wer kann gegen uns sein, wenn Jesus für uns ist? Bis ans Ende der Zeit, seine Liebe bleibt in Ewigkeit, was für eine Hoffnung! Auch dank der Gebete von Menschen aus aller Welt konnte ich meine Strapazen durchstehen und verlor die Hoffnung auf Freilassung nicht. Doch jetzt gilt es weiterzubeten. Gott hat mir auch neu vor Augen geführt, dass seine Leute die Menschen, die in Finsternis gefangen sind, nicht vergessen dürfen. Wir sollten täglich an die Vergessenen dieser Welt denken. Ich hatte durch Gruppenreisen dreihundert Christen nach Nordkorea gebracht, um dort zu beten, in der Überzeugung, dass eines Tages die geistlichen Mauern, die dieses Land umgeben, einstürzen werden. Und so bitte ich die vielen, vielen Menschen, die während meiner Haft für mich beteten: Betet weiter – betet für Nordkorea. Wir müssen für die Befreiung aller Menschen beten, die in den Ketten der Finsternis leben.

von Daniela Wagner / ethos 4/2018  (ethos.ch)