Fast zwei Jahre sind seit den Bombenattentaten auf mehrere Kirchen und Hotels in Sri Lanka am Ostersonntag 2019 vergangen. Wir haben in der Stimme der Märtyrer darüber berichtet (Ausgabe 6/2019 und 4/2020). Die Schicksale bewegen. In dieser und der nächsten Ausgabe lesen Sie von Familien, die den Anschlag auf die Zionskirche in Batticaloa überlebt haben, was ihnen an jenem Tag zustieß und wie Gott sie durch tiefste Nöte getragen hat.

Verlini sprach an diesem Morgen in der Sonntagsschule über die Kreuzigung Jesu. Unter den aufmerksam zuhörenden Kindern waren auch ihre eigenen, Debbi und Rufus. Kurz vor Unterrichtsende erzählte sie ihnen vom Himmel und stellte die Frage: „Was denkst du, passiert, wenn du heute stirbst?“ Anschließend betete Verlini mit den Kindern. Zum Schluss fragte sie, wer bereit wäre, für Jesus zu sterben – die meisten der Kinder hoben die Hand. Um halb neun war die Sonntagsschule vorbei, die Kinder spielten im Kirchhof, die Erwachsenen bereiteten sich für den Ostergottesdienst in der Zionskirche in Batticaloa vor. 

Während Verlini in der Sonntagsschule unterrichtete, feierte Girja den dritten Geburtstag ihres jüngsten Sohnes mit der Familie. Sie hoffte, dass ihr Mann Preshan sie und die vier Kinder zur Kirche begleiten würde. Girjas Mann hatte Alkoholprobleme und war nicht sonderlich am christlichen Glauben interessiert. Zwar hatte er nichts dagegen, dass seine Frau und die Kinder zur Kirche gingen, aber er selbst wollte Jesus nicht nachfolgen. Auch an diesem Sonntag wollte er nicht mit in den Gottesdienst kommen. Er sagte, er müsse noch arbeiten. Preshan arbeitete als Tagelöhner und Girja als Reinigungskraft. Preshan bewunderte seine Frau dafür, wie gut sie mit dem Wenigen umgehen konnte, das sie hatten. Seit sie Christin geworden war, schien es der Familie besser zu gehen: Sie waren sich alle irgendwie nähergekommen, auch die Kinder machten sich nun gut in der Schule. Jeden Abend um elf Uhr las Girja in der Bibel und betete. „Ich brauche Gottes Gnade jeden Tag neu“, hatte sie ihrem Mann erklärt.  Nachdem Girja noch einmal gefragt hatte, ob Preshan nicht doch mitkommen wollte, machte sie sich mit den Kindern auf den Weg zur Kirche.

„Etwas war nicht in Ordnung“

Pastor Stanley ging zurück in die Kirche. Der Gottesdienst begann. Der Chor fing an zu singen. Der Gottesdienst nahm seinen Lauf, aber etwas beunruhigte Pastor Stanley. „Ich spürte, dass etwas nicht in Ordnung war.“ Er drehte sich zur offenen Tür um, weil er sehen wollte, wo der junge Mann war. Pastor Stanley sah, dass sein Pastorenkollege und ein Kirchenältester mit ihm sprachen und ihm den Eingang zur Kirche versperrten.

Dann sah Pastor Stanley, wie der Mann plötzlich vornüber auf die Knie fiel. Eine große Explosion dröhnte über den Hof. Pastor Stanley versuchte den Schock der Bombenexplosion, den Schmerz und das laute Pfeifen in seinen Ohren zu ignorieren. Er rannte durch die Kirche und versuchte Verletzten zu helfen. Er sah ein Kleinkind und zog es aus dem brennendem Schutt heraus. Dann lief er weiter zu einem dunklen Loch mitten im Zementboden, dorthin, wo der junge Mann auf die Knie gefallen war. „Mein Kollege lag auf dem Boden“, sagte Stanley. „Ich sah so viele Kinder. Aber meinen Sohn konnte ich nicht finden.“

14 Kinder waren sofort tot

Viele Kinder waren in der Nähe der Tür gewesen, als der junge Mann die Bombe gezündet hatte. Vierzehn von ihnen waren durch die Explosion sofort umgekommen, viele waren verwundet worden. Später wurde Stanley klar, dass der Lieferwagen, den er im Hof geparkt hatte, die Kinder auf der Treppe etwas vor der Wucht der Explosion geschützt hatte.

Langsam kam Hilfe in Gang. Gemeindemitglieder und Nachbarn brachten die Verletzten zu den Autos, hielten Rikschas an, um weitere Verwundete in die Krankenhäuser zu bringen. Pastor Stanley war unendlich erleichtert und dankbar, als er erfuhr, dass auch sein Sohn darunter war.

Neu anfangen und nicht aufgeben

Nicht nur Preshan trauert um seine Frau.  Viele, die von dem Bombenanschlag direkt betroffen sind, müssen ihr Leben wieder aufbauen. Sie haben nicht nur sichtbare, sondern auch unsichtbare Narben, wie den Verlust geliebter Menschen.  Auch Pastor Stanley trauert. Er denkt an die Gemeindeglieder, die er an jenem Ostersonntag verloren hat, darunter zwei seiner Nichten. Aber er hat sich entschieden, nicht aufzugeben, sondern weiterzumachen. Pastor Stanley ist jetzt Teil eines kleinen Teams, das die vom Bombenanschlag betroffene Familien besucht, um mit ihnen zu beten. Anderen zu helfen gibt ihm Kraft, mit seiner eigenen Trauer fertig zu werden.  Auch die Zionsgemeinde muss neu anfangen und plant ein neues Gemeindezentrum, um dort Gottesdienst feiern zu können.

Eine Bibel für Debbi

Die kleine Debbi, ebenfalls Gemeindeglied der Zionskirche, hat an dem Ostersonntag 2019 beide Eltern verloren. Verlini, die Sonntagsschullehrerin, war ihre Mutter. Die kleine Debbi hat außerdem durch die Explosion ihr Augenlicht verloren. Aber nicht ihren Glauben.

„Warum weinen?“, sagte sie einmal zu einer Verwandten. „Meine Eltern sind bei Jesus. Einmal werden wir auch bei Jesus sein.“ Statt zu verzweifeln, klammert sie sich in kindlichem Vertrauen an Gottes Zusagen. Der Lieblingsvers ihrer Mutter – „Befiehl dem Herrn deine Wege, und er wird es wohl machen“ – ist auch ihrer.

Debbis Mutter war jeden Morgen um halb vier aufgestanden, um in der Bibel zu lesen und zu beten. Sie und ihr Mann hatten die Familie immer wieder dazu angehalten, nahe bei Gott zu bleiben. Debbis Tante erzählt: „Die Kinder haben ihre Eltern nicht mehr, um sie auf den richtigen Weg zu leiten. Aber die Eltern konnten ihren Kindern das mitgeben, was sie wissen müssen.“ So frühstückt Debbis 11-jähriger Bruder Rufus nicht, bevor er in der Bibel gelesen hat. Debbis Tante glaubt, dass Debbie eine doppelte Portion des Glaubens ihrer Mutter mitbekommen habe: „Sie erzählt allen, dass Jesus neue Augen für sie vorbereitet hat.“ Nach dem Bombenanschlag lag Debbie einige Monate auf der Intensivstation eines Krankenhauses in Colombo, der Hauptstadt Sri Lankas. Jetzt wartet sie auf eine Augenoperation.