Emily passte nicht in ihre neue Schule. Die meisten der 600 Schüler waren Muslime, einige wenige Hindus, und die 9-jährige Emily war eine von nur zwei christlichen Schülern. Schon ihr Status als „die Neue“ hob sie hervor. Doch vor allem machte der christliche Glaube ihrer Familie sie schließlich zur Zielscheibe im muslimisch dominierten Bangladesch, wo nicht einmal ein Prozent Christen sind.

Es begann damit, dass die Lehrerin sie aufgrund ihres Nachnamens für eine Hindu hielt und sie fragte, ob sie Rindfleisch essen könne. Als Emily der Lehrerin sagte, sie könne Rindfleisch essen, weil sie Christin sei, hörte eine Gruppe von Mädchen in der Nähe ihre Antwort. „Danach ging es los“, erinnert sich Emily. Zuerst belästigten die muslimischen Mädchen Emily, indem sie ihre Wasserflasche und ihr Mittagessen stahlen, dann drohten sie, dafür zu sorgen, dass sie von der Schule verwiesen würde. Obwohl Emily nichts falsch gemacht hatte, quälten die Mädchen sie psychisch. „Meine erste Reaktion war nur ein Schock“, sagte Emily. „Ich fühlte mich verraten. Dann eskalierte alles. Ich war wütend auf sie – und auf die Lehrer, weil sie wussten, was vor sich ging, und nichts taten.“ Schließlich begannen die Mädchen, Emily zu beleidigen und sich über ihren Glauben lustig zu machen. Sie sagten ihr, dass Jesus nicht von einer Jungfrau geboren worden sei und dass die Evangelien voller Mythen seien. Für Emily waren die Angriffe auf ihren Glauben schlim- mer als die Sticheleien gegen sie. „Manchmal musste ich weinen“, sagt sie. In der fünften Klasse fand Emily schließlich eine Freundin, ein muslimisches Mädchen, das sie trotz ihres christlichen Glaubens akzeptierte. Wenn die beiden zusammen waren, ließen die anderen Emily in Ruhe, aber wenn Emily alleine war, stürzten sie sich sofort wieder auf sie. Eines Tages umringten sechs Mädchen Emily während des Mittagessens. Eines von ihnen bat sie um einen Bissen von der Hühnerwurst, die sie zum Mittagessen mitgebracht hatte. Verwirrt reichte Emily dem Mädchen ihr Essen. Als das Mädchen einen Bissen nahm und ihn kaute, hielten die anderen fünf Mädchen Emilys Arme und Beine fest, während sie sie zwangen, ihren Mund zu öffnen. Dann spuckte das Mädchen die zerkaute Wurst aus und schob sie Emily in den Mund. „Ich habe versucht, mich zu wehren“, sagt Emily. Dabei wurde sie verletzt. Als Emilys Mutter Anjoli sie an diesem Tag von der Schule abholte, war Emily in Tränen aufgelöst. „Erst wollte sie nicht erzählen, was passiert ist. Erst nach ein paar Stunden konnte sie darüber sprechen“, sagt Anjoli.

„Als Mutter musst du beten und Dein Kind ermutigen: Alles wird gut.“

Mutig für den Glauben einstehen

Emilys Eltern haben ihr beigebracht, nicht nur für sich selbst, sondern auch für ihren Glauben einzustehen. Als sie in der sechsten Klasse war, traten ihre Eltern mit einer besonderen Bitte an die Schulleiterin heran: Da muslimische und hinduistische Schüler an ihren religiösen Feiertagen nicht zur Schule gehen mussten, baten sie darum, dass Emily an christlichen Feiertagen entschuldigt wird. In Bangladesch, wie auch in anderen überwiegend muslimischen Ländern, haben die Schüler auch am Freitag, dem muslimischen Ruhetag, schulfrei. Nachdem Barun und Anjoli Emilys Direktorin mehrmals darum gebeten hatten, sie am Ostersonntag zu entschuldigen, nahm die Direktorin schließlich Ostern in den Ferienkalender der Schule auf. Dann unternahm die Direktorin einen unerwarteten Schritt: Sie lud Emily ein, während einer Schulversammlung über Ostern zu sprechen. „Wir dachten: ‚Okay, vielleicht hat Gott größere Pläne‘“, sagt Barun.

Zuerst war Emiliy etwas ängstlich, als ihre Schulleiterin sie bat, einen Vortrag über Ostern zu halten, aber dann erkannte sie darin eine einmalige Gelegenheit. „Es war einfach eine Möglichkeit, ihnen die Geschichte von Jesus zu erzählen“, sage sie, „weil niemand weiß, was Ostern ist oder warum wir es feiern.“ Vater Barun half Emily beim Vorbereiten ihres Vortrags und passte ihn an die überwiegend muslimische Zuhörer- schaft der Schule an, die Jesus als Propheten betrachtete. Vater und Tochter beschrieben das Leben, die Lehren, Wunder und den Tod Jesu am Kreuz. Der Höhepunkt des Vortrags war die Geschichte seiner Auferstehung, gefolgt von einer Einladung zum Glauben an Jesus und zum ewigen Leben.

„Ich habe erlebt, dass Gott immer bei mir ist!“

Wie Gott arbeitet

„Vielleicht wird es jetzt schlimmer?“ dachte Emily, aber etwas anderes geschah. Unmittelbar danach, aber auch noch Jahre später erkannte Emily, wie Gott ihr Zeugnis auf machtvolle Weise gebrauchte. Nach ihrem Vortrag kamen einige muslimische Lehrer mit Fragen auf Emily zu. Mehrere baten um eine Kopie ihrer Rede und zwei fragten sogar, ob sie Bibeln haben könnten. Die Mädchen, die sie gemobbt hatten, hörten damit auf, und eine von ihnen entschuldigte sich sogar bei Emily. Sie bat auch um eine Bibel. Mehr als ein Jahr später besuchte Emilys Mathelehrerin einen Weihnachtsgottesdienst zusammen mit Emily und ihrer Familie. Rückblickend sagt Emily, sie habe viele Lektionen aus der Zeit ihrer persönlichen Verfolgung gelernt. Sie hat erlebt, dass Gott immer bei ihr ist und dass er tatsächlich alle Dinge zu seiner Ehre nutzt. Die Verfolgung zeigte ihr aber auch, dass unsere persönlichen Herauforderungen uns zum Besten dienen. „Ich denke, manchmal ist Verfolgung ein Weg, um im eigenen Glauben zu wachsen“, überlegt Emily. „Wenn du verfolgt wirst und leidest, erntest du auch Früchte.“